翡翠资源产出的地质背景,要从特提斯海说起,在2.8亿年前的早二叠纪时,现在的青藏高原和其相连的缅北翡翠产地全都是波涛汹涌的辽阔海洋。这个海横贯现在欧亚大陆的南部地区,与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通,称为“特提斯海”或“古地中海”。当时,特提斯海地区的气候非常温暖,是海生动、植物发展茂盛的地域。
那时,特提斯海的南北两侧是被它分裂开来的原始古陆。南边的冈瓦纳大陆,包括如今的南美洲、非洲、澳大利亚、南极洲和印度半岛及阿拉伯半岛;北边的欧亚大陆,包括如今的欧洲、亚洲和北美洲。二叠纪晚期,地球上南、北两块大陆开始分裂、漂移,形成板块。印度板块分离出来以后,以最快的速度向北移动,特提斯洋壳受到强烈的挤压,不断发生褶皱断裂和上升。到距今4000万年前的始新世晚期,印度板块与亚欧板块相撞,导致了剧烈的地壳构造运动,使喜马拉雅地区全部露出海面,特提斯海消亡,宣告了整个高原地区海洋历史的结束。
缅甸翡翠矿床主要产于印度板块和欧亚板块结合部的外弧带,混杂体中的超基性岩与作为变质岩的蓝闪石片岩靠近的地带;前苏联翡翠矿床集中在超基性岩体顶部和巨大捕虏体附近,并与钠长岩、角闪岩等共生,产出时代以中、新生代为主。缅甸的原生翡翠矿床主要有度冒、缅冒、潘冒和南奈冒等,它们是彼此相距很近的脉状、透镜状和岩株状翡翠矿床组成的矿带。此外有哈萨克斯坦的伊特穆隆达和列活-克奇佩利翡翠矿床;美国加利福尼亚州的克列尔克里克原生翡翠矿床;中美危地乌拉的麦塔高翡翠矿床。
从翡翠矿床的分布特征看,都出现在构造强烈挤压部位,一般出现混杂岩体,伴有区域变质岩的产出。缅甸翡翠矿床的成因,明显与高压低温的区域变质作用有关。根据地壳的板块构造理论,当洋地滑入大陆边缘时。洋壳表层的冷的岩石被挤压推回地面时,要经受巨大的压力,岩石在压力下发生高压重结晶作用,所以形成蓝闪石片岩,或者蓝闪石-硬玉片岩。这些岩石一般局限在洋底板块俯冲作用和逆冲作用强烈的板块缝合线附近。
根据对亚洲区域的地质构造的研究,在青藏高原、缅北及云南横断山脉地区发生过洋底板块的俯冲、不同板块的碰撞和缝合。印度板块沿东北向与欧亚板块相撞,并俯冲到欧亚板块之下,造成青藏高原的隆起,并在云南及缅甸北部地区,形成一条弧线的缝合线(雅鲁藏布江缝合线)。强烈的地质构造活动,不仅使整个地形成巨型山脉,而且造成很多的碰撞缝合线附近,根据构造地质学的研究,缝合线沿北端的葡萄至密支那,又沿伊洛瓦底江呈南北走向。
那么,我国有产翡翠的地质环境吗?
我国至今未发现真正的翡翠矿床,但具有缅甸翡翠矿床形成的地质条件。如我国的玛曲-玛芯混杂体分布带(甘肃、青海),龙门山混杂体分布带(四川),金沙江混杂体分布(四川、云南),雅鲁藏布江混杂体分布带(西藏),哀牢山混杂体分布带(云南)等,都具有形成翡翠矿床的地质条件,均是寻找翡翠矿产资源的重要地区。但从目前的研究水平看,均难以形成与缅玉相当的翡翠。